De Ensenada à Tecate puis à Jacumba, California (Dernier article de ce blogue)

Mercredi le 25 février. De Ensenada à Tecate puis à Jacumba, California

La nuit a été plutôt difficile pour moi. Ma première «Tourista» en quinze ans. Au lever, j'étais fatigué et peu disposé à faire la tournée des vignobles dans la vallée de Guadalupe au nord d'Ensenada. Après déjeuner, nous avons fait un petit nettoyage de VR puis nous avons pris la route. Vers 11h nous sommes tout de même arrêtés au vignoble L.A. Cetto, le plus gros de la Vallée. La SAQ importe certains de leurs vins au Québec et aimons bien leur Nebbiolo Reserva qu'on trouve avec les spécialités.

Nous décidons de prendre une dégustation pour les deux le but étant seulement de goûter. Nous optons pour celle de leurs vins Reserva et dégustons avec plaisir les quatre vins présentés. Nous achetons trois bouteilles ainsi qu'un pot d'olives de la Vallée où elles sont abondamment cultivées. C'est d'ailleurs tellement joli de voir les oliviers avec les vignes.

Nous continuons notre route et arrêtons pour diner sur le bord de la route à une quarantaine de kilomètres au sud de Tecate. L'endroit est magnifique avec une vue sur les montagnes et vallées des alentours. 

Après diner, nous nous rendons à Tecate pour d'abord remettre notre permis d'importation temporaire du VR et ensuite traverser la frontière. Pas d'autre plan pour ce petit pueblo magico, siège de la célèbre brasserie Tecate. On sait quand on arrive mais vu les impondérables, on ne sait pas quand on sort.

Et en effet cela commence bien mal car après avoir fait la file 45 minutes pour traverser, nous apprenons que la Banjercito, où nous devons remettre les permis, n'est pas sur notre route pour sortir. Il nous faut sortir de la file et aller du côté de l'immigration Mexicaine. Cela nous prend environ 1h15 pour trouver l'endroit exact, faire la file au Banjercito, remettre nos cartes de tourisme à l'immigration et se remettre en file pour passer les douanes américaines. Nous attendons environ 30 minutes pour que se soit enfin notre tour à la douane et heureusement, cela n'a pris que quelques minutes. On s'attendait bien à une fouille en règle mais la chance fut avec nous pour cette étape. Et nous voici aux USA! Nous arrêtons à un bureau de change tout de suite après les douanes. Les taux y sont excellents pour changer tous les pesos qui restaient en dollars.

Nous prenons ensuite la route vers l'est en direction de Yuma et nous trouvons un camping en fin d'après-midi près de Jacumba.

Voici donc la fin de notre périple de presque trois mois au Mexique. Les points forts de ce voyage :

Dans la partie Mexique continental :

• Real de Catorce près de Matehuala, un village magique
• San Luis Potosi, ville coloniale attrayante
• San Miguel de Allende, ville coloniale et artistique
• Guanajuato, ville coloniale sans pareille avec ses maisons colorées et ses tunnels
• Guadalajara et Puerto Vallarta avec Lorena, Carola, nos enfants, nos petits-enfants et bien d'autres bons amis.
• La côte ouest entre Puerto Vallarta et San Blas, pour les plages fantastiques
• Mezcaltitan, méconnu berceau des Aztèques
• Et Isla de Piedra au sud de Mazatlan pour sa plage et sa tranquillité

Et dans la partie Baja California :

• Playa Los Cerritos au sud de Todos Santos pour les vagues
• Santiago et ses canyons dans la Sierra La Laguna (Sol de Mayo pour la chute, Agua Caliente pour la source chaude et la rivière)
• Puerto San Carlos et la Bahia Magdalena pour les baleines et les crevettes
• San Javier et sa mission près de Loreto pour le paysage et la tranquillité
• Bahia Concepcion (El Requeson, Santispac et Punta Pedrita) pour la baie, ses îles et ses plages
• San Ignacio et San Francisco de la Sierra pour les fresques et les paysagesVingu
• Guerrero Negro (Laguna Ojo de Liebre pour les baleines et les marais salants de Puerto Viejo pour les oiseaux)
• Bahia de Los Angeles, la baie, les îles et les montagnes
• Cataviña, ses cactus et ses rochers
• La Bufadora, son souffleur et son panorama
• La vallée de Santo Tomas et Valle la Grulla (MD Vinos)

Et pour Baja, nous avions aussi adoré Cabo Pulmo lors d'un voyage antérieur mais nous n'y sommes pas allés cette fois-ci en raison de l'état des chemins qui avaient été dévastés par l'ouragan de l'automne dernier.

Cet article est le dernier du blogue d'Hélène et Jean au Mexique en Safari-Condo en 2014-2015.

Ceux qui désirent continuer le voyage avec nous pour le retour au Québec pourront le faire via le blogue suivant : http://helene-jean-ouest2015.blogspot.com

De La Bufarora à Ensenada, Baja California

Mardi le 24 février. De La Bufarora à Ensenada, Baja California

Nous partons tout de suite après le petit-déjeuner pour nous diriger vers Ensenada située de l'autre côté de la baie d'Ensenada. En passant nous récupérons la lessive laissée hier après-midi à une petite buanderie non loin de notre camping puis arrêtons de nouveau pour aller faire quelques courses au Walmart situé juste au sud de la ville. Pendant qu'Hélène fait les achats, je publie les photos et le blogue de la journée d'hier, répond aux courriels et lit les nouvelles. Nous arrivons à la zone touristique d'Ensenada vers 11h et nous trouvons facilement un stationnement qu'on juge sécuritaire près de l'Office du tourisme. La zone touristique est située en bordure de la baie sur environ une dizaine de rues de profondeur et deux ou trois kilomètres de longueur.

Une belle surprise, c'est vraiment facile de conduire dans cette ville moderne d'environ 500 000 habitants. Les rues sont larges et perpendiculaires. Il y a des feux de circulations et des arrêts partout que les gens respectent.

Nous commençons par aller chercher quelques renseignements sur la ville et la route des vins qu'on fera demain dans la vallée de Guadalupe. Puis nous passons par le Mercado Negro situé juste à côté. Nous regardons les beaux étals de poissons frais et de fruits de mer et nous nous promettons de revenir un peu plus tard pour y acheter notre souper de ce soir. Nous arpentons ensuite le malecon sur toute sa longueur puis revenons au marché de poissons où l'on achète une belle tranche d'un kilogramme de mérou ainsi que 400g de thon fumé qu'un vendeur nous a fait goûté. Avec un peu de limette c'est exquis.

Nous allons ensuite porter le poisson dans le réfrigérateur du VR stationné tout près et revenons pour prendre notre repas du midi à l'un des petits restaurants qui sont en face du marché et dont la spécialité est le poisson et les fruits de mer, bien entendu.

Pour nous convaincre d'entrer dans son restaurant plutôt que celui du voisin, une dame nous offre une margarita et une michelada gratuitement. On ne s'attend pas à grand chose quand c'est gratuit mais le resto à l'air bien et donc nous nous laissons tenter.

Nous commandons un gros cocktail de fruits de mer mélangé ainsi que deux tacos de crevettes et fromage. Les tacos arrivent en premier et sont tout à fait délicieux. Les breuvages sont plutôt insipides mais pas désagréables cependant. Et le cocktail est excellent avec des fruits de mer en abondance.

Nous quittons notre restaurant vers 13h pour aller visiter le musée d'histoire d'Ensenada. Situé dans un bel édifice construit en l'an 2000, le musée présente en quelques salles des exhibits sur la préhistoire, l'histoire des peuples amérindiens de la région et passe rapidement sur les missions et le passé minier de la région. Rien sur l'histoire du peuple mexicain et du pays mais comme on a déjà vu cela à plusieurs reprises, cela ne nous dérange pas vraiment. Toutefois, un touriste qui arrive au Mexique et visite un musée mexicain pour la première fois demeure certainement sur sa faim.

Nous allons ensuite au Centre culturel Riviera qui est situé dans le même ensemble de bâtiments. Il n'y a rien à voir d'intéressant à cet endroit pour nous. Sur le parterre intérieur, on a disposé des étals où des vendeurs offrent aux touristes les marchandises habituellement que l'on voit en vente partout. Justement tandis que l'on sort, un autobus fait descendre son groupe de touristes.

Parlant tourisme, c'est une industrie majeure d'Ensenada. La ville est située à seulement 100 km de la frontière et de nombreux groupes viennent des USA pour visiter la ville ou pour y passer une nuit dans le cadre d'un tour de quelques jours. Par ailleurs, Ensenada est un port très visité par les bateaux de croisières qui partent des USA pour se rendre jusqu'à Puerto Vallarta. On dit aussi que c'est une destination très courue par les jeunes américains de la Côte Ouest, surtout durant le Spring Break.

Nous passons ensuite à la Galerie d'art de l'État de Baja California située non loin du musée. Mais il n'y a qu'une seule exposition dans cette énorme bâtisse presque neuve et elle est en court d'installation. Heureusement, il y a deux grandes sculptures qui en valent la peine sur le terrain.

Nous revenons au VR en passant par la rue des bistrots, bar, boutiques, cafés, terrasses et pharmacies. Une belle rue large et bien invitante qui doit s'animer de manière extraordinaire le soir durant le Spring Break ou pendant les vacances des Mexicains. Comme hier à La Bufadora, nous sommes étonnés de voir tant de pharmacies. C'est que les médicaments sont vraiment moins chers au Mexique qu'aux USA et aussi qu'on peut s'en procurer un très grand nombre sans prescription alors que ce serait imprensable au nord de la frontière : anxiolitiques, calmants, somnifères, viagra, cialis, antibiotiques, etc. La liste est longue et il paraît que les clients américains ne manquent pas.

Nous montons dans le VR et passons par le quartier touristique pour atteindre la montée abrupte qui nous mènera à un ancien mirador au sommet d'une colline qui domine le secteur touristique et portuaire. Il n'y a pas de stationnement là-haut et nous devons redescendre de l'autre côté pour trouver un endroit sécuritaire où on peut laisser le VR le temps d'aller prendre quelques photos au mirador.

Nous remontons donc à pied et arrivons enfin au mirador. La vue sur la ville, le port et la baie est vraiment saisissante. Cela valait le coup de faire un petit effort pour venir ici.

Vers 15h30, nous reprenons le VR et roulons à peine sept kilomètres vers le nord pour arriver à notre camping, le Motel California. Nous sommes les seuls campeurs et avons donc accès au site que nous voulons pour ce soir. Nous prenons celui qui est le plus éloigné de la route et le plus près de la mer.

La douche à l'eau chaude est géniale après s'en être passé depuis deux jours! Nous passons le reste de l'après-midi à flâner et allons voir le magnifique coucher de soleil sur la baie. C'est vraiment notre dernier coucher de soleil sur le Pacifique au cours de ce voyage et on en profite au maximum.

Vers 18h30, Hélène se met aux chaudrons et nous prépare le mérou à la sauce citronnée servi avec des petits légumes bien croquants. Le poisson est tendre et juteux. Quel savoureux repas!

En soirée, nous sortons la documentation dont nous aurons besoin pour sortir du Mexique après-demain matin. Nous avions importé le VR temporairement et il faudra retourner au Banjercito à la frontière afin de remettre notre vignette d'importation et se faire créditer notre dépôt de garantie qui monte à plus de 500 $CAD tout de même.

On ne se couchera pas très tard encore ce soir car nous avons tout de même eu une bonne journée riche en activités.

De Ejido Uruapan à La Bufadora

Lundi le 23 février. De Ejido Uruapan à La Bufadora

Il a plu une bonne partie de la nuit et lorsque le jour se lève les montagnes qui nous font face sont perdues dans les nuages. Nous déjeunons puis faisons nos adieux à Lise et Paul qui se rendront plus loin que nous aujourd'hui. On se promet de se rencontrer au Québec ou même avant si le hasard fait croiser nos chemins à nouveau. Nous partons vers 9h et avant de quitter le vignoble, nous laissons un pourboire à José pour sa visite guidée d'hier. En même temps, nous faisons cadeau de notre petite planche à bodysurf à son fils.

Nous arrêtons vingt kilomètres plus loin pour faire des courses et retirer nos derniers pesos d'un guichet automatique. Puis nous prenons l'embranchement qui mène à La Bufadora, un site touristique très fréquenté et qui doit sa renommée à l'un des plus gros souffleurs au monde. L'eau peut jaillir à 30 m de hauteurs quand les conditions de vagues, de vent et de marée se conjuguent parfaitement.

En passant nous regardons les parcs d'élevages de thon dans la baie d'Ensenada. C'est là que vont se faire manger les sardines de Guerrero Negro dont j'ai parlé il y a environ deux semaines.  De l'autre côté de l'immense baie, nous devinons la ville d'Ensenada.

Nous continuons jusqu'au camping Campo 5 où nous décidons de revenir plus tard. Les services sont presque nuls mais la vue est à couper le souffle. Et quelques kilomètres plus loin nous arrivons à La Bufadora. Nous stationnons le VR et parcourons à pied les quelques 500 m qui nous séparent du souffleur. De chaque côté de la rue s'étalent des dizaines de boutiques à souvenir mais plus de 80% sont fermées. Un peu ennuyant comme atmosphère. Je m'informe à une commerçant qui m'indique que les commerces sont tous ouverts les mercredis et samedis ainsi que les jours où des bateaux de croisièrs s'anchent dans la baie d'Ensenada. Les touristes affluent lors de ces journées et cela vaut la peine d'ouvrir toutes les boutiques.

Et nous voici enfin à La Bufadora. Au moment où nous arrivons la mer est relativement calme et la marée n'est pas à pleine hauteur. Malgré cela, La Bufadora envoie un jet d'eau à une dizaine de mètres dans les airs. Pas si mal. On aurait aimé voir cela à 30 m mais cela n'arrive peut-être pas si souvent que cela. Peu importe, nous ne nous attentions à rien et sommes bien heureux de ce que nous avons vu et entendu, car le souffleur est bruyant.

Nous retournons au Campo 5 pour prendre notre petit repas du midi en admirant la mer et du haut de notre promontoire. Il faut dire que nous sommes situés sur le bord d'une haute falaise qui surplombe une petite baie découpée dans la roche.

Après le respas nous allons marcher sur les caps qui font partie du terrain du Campo 5. C'est vraiement spectaculaire! Nous prenons un sentier qui passe à plusieurs reprises très près de la falaise et faisons extrêmement attention à ne pas faire de faux pas. Sur le piton, au bout du sentier il y a une croix à la mémoire d'une personne dont nous ignorons l'histoire mais on imagine facilement qu'elle ait fait une chute mortelle de l'endroit où nous sommes. Nous restons assis pour regarder la mer et le paysage. C'est plus prudent!

Nous retournons ensuite au VR pour faire un peu de lecture et de planification de voyage. Un tout petit peu de guitare aussi. Après avoir bien étudié les différentes options qui s'offrent à nous, nous décidons qu'une fois sortis du Mexique, à Tecate, nous irons vers l'est et non vers San Diego comme nous pensions auparavant. Nous avons déjà visité San Diego et le sud de la Californie alors qu'une bonne partie de l'Arizona demeure inconnue pour nous. Nous sommes tout excités à l'idée de découvrir de nouveau dans l'ouest américain!

Vers 17h c'est l'heure de l'apéritif. Nous nous en sommes privé passeblement au cours des dernières semaines mais maintenant qu'on a du bon vin, on en profite. Nous nous installons devant le VR au dessus de la falaise et regardons la mer. Deux baleines soufflent au large! Cela nous rappelle des bons souvenirs à la Laguna Ojo de Liebre près de Guerrero Negro.

Le Santo Tomas tempranillo-cabernet se laisse boire sans difficulté. Un vrai petit plaisir pour le palais! Nous assistons avec grand plaisir au coucher du soleil. C'est notre avant-dernier sur la Pacifique.

Puis, nous rentrons à la chaleur dans le VR pour se faire à souper. Hélène prépare du bon poulet avec du riz et des légumes pendant que je trie les photos de la journée et rédige une partie du blogue. Nous soupons vers 18h30 et terminons la bonne bouteille en savourant notre succulent repas.

En soirée on retombe dans nos lectures respectives puis on se couche en regardant Vénus et Jupiter se coucher à l'ouest. Nous n'avons pas de voisins du côté de la mer et donc nous laissons les rideaux ouverts. Comme ça quant on se réveille la nuit, on peut admirer une autre forme de paysage.

De Vicente Guerrero à Santo Tomas et Ejido Uruapan

Dimanche le 22 février. De Vicente Guerrero à Santo Tomas et Ejido Uruapan

Nous déjeunons, lavons sommairement le VR qui est tout empoussiéré et faisons ensuite un brin de jasette avec nos voisins de VR, Paul et Lise. Nous partons ensuite les deux VR ensemble pour nous rendre à la vallée de Santo Tomas à environ 1h30 de route vers le nord. Nous arrivons vers 12h30 et arrêtons diner au restaurant-camping-hôtel El Palomar. Le repas est excellent mais lorsque la facture arrive, on a ajouté 16% de taxe qui normalement au Mexique est incluse dans le prix. En trois mois ici nous n'avons jamais vu cela et cela nous apparaît une arnaque. J'ai beau argumenter avec le responsable, rien n'y fait. C'est la politique du patron qui est absent me répond-il après avoir vainement tenté d'expliquer ce pourcentage incongru. Nous payons finalement le total mais décidons de ne pas encourager ce commerce aux pratiques douteuses pour la partie camping. Au lieu de camper ici ce soir, nous irons plus loin! C'est notre manière de réagir à l'arnaque. Non pas que le montant ait été important, seulement 6 $. Mais personne n'aime se faire rouler si petit le montant soit-il.

Nous arrêtons à quelques kilomètres plus loin au vignoble le plus ancien d'Amérique soit La Bodega Santo Tomas. On y faisait du vin dès 1888. Nous y goûtons deux vins seulement car la dégustation régulière de cinq vins coûte 15 $US. Un abus qui selon le préposé choque énormément les clients. Quant à moi c'est une très mauvaise stratégie marketing mais au moins on sait à quoi s'en tenir d'avance. Nous repartons avec une bouteille de vin et une bouteille d'huile d'olive qu'Hélène a vraiment apprécié.

Nous roulons encore quelques kilomètres parmi les montagnes pour nous rendre à la vallée suivante, celle de La Grulla à Ejido Uruapan. Une petite affiche attire notre attention et nous prenons une petite route de gravier sur deux kilomètres pour nous rendre au vignoble MD Vinos. Le paysage est absolument superbe et tout de suite nous avons un coup de cœur pour l'endroit. Nous allons goûter 3 vins pour un prix raisonnable de moins de 5 $ par personne et décidons d'acheter une bouteille d'Accorde 2010 ainsi que des confitures de goyaves faites par la mère du propriétaire Manuel Delgado. Ce dernier est un grand propriétaire terrien qui vit de la culture maraîchère. Il possède plusieurs ranch répartis dans différents états du Mexique et exporte la majorité de sa production au nord de la frontière.

Le domaine où nous sommes est son bébé actuellement. Lorsqu'on arrive, nous sommes accueillis par des vaches, chevaux, âne, lapins, autruches, paons, coq, poules, oies, canards et cochons. De quoi amuser les petits et les grands. Ensuite nous visitons les installations toutes neuves où se fait le vin et qui sont prêtes pour accueillir un restaurant dans un avenir plus ou moins lointain. Puis c'est la dégustation. Comme par hasard, c'est l'œnologue de La Bodega Santo Tomas qui élabore les vins de MD Vinos. On comprend qu'après seulement neuf ans d'existence, leurs vins soient déjà très bons.

Après la dégustation, je vais voir José, le gérant du site, et lui demande si l'on peut stationner ici pour la nuit avec nos deux VR. Le site est tellement joli. Il accepte avec plaisir et nous offre d'aller visiter le domaine avec lui.

Donc un peu plus tard, nous partons avec José marcher dans les collines derrière les installations viticoles. En plus des vignes de différents cépages, Cabernet-sauvignon, Syrah, Nebbiolo, Tempranillo, Grenache et autres, le domaine a été planté de différentes sortes d'eucalyptus odorants, de citronniers à limettes, de pêchers, grenadiers, poiriers, lavande, oliviers de divers types, palmiers, etc.  Un des étangs qui sert à alimenter le réseau d'irrigation a été ensemencé avec des milliers de tilapias. Nous sommes vraiment dans le multi-spécifique sur ce domaine.

Nous revenons de notre tour d'une heure et demie juste à temps pour l'apéritif soit vers 17h45. Il commence à pleuvoir légèrement et nous nous installons donc sous notre auvent entre les deux VR. C'est frais. On a mis nos doudounes pour être à l'aise. Lise apporte un bon fromage acheté à Todos Santos et nous lui faisons honneur en le jumelant à notre bouteille de Acorde 2010. Un régal! Sans grande surprise, la conversation tourne bien souvent autour des voyages et chacun semble apprécier l'échange d'expériences.

Un peu avant 20h nous rentrons chacun chez nous et se souhaitant une bonne nuit. Hélène nous prépare une bonne salade et vers 21h j'écris le blogue, trie les photos, etc. Je joue un peu de la guitare avant d'aller au lit vers 22h. Nous sommes très heureux de cette belle journée. Finalement c'est grâce aux pratiques douteuses d'El Palomar de Santo Tomas que nous avons trouvé le site magnifique du vignoble MD vinos et que nous y passerons la nuit.