De Palmetto State Park à Casa Blanca State Park, Laredo, Tx.

Mardi le 2 décembre. De Palmetto State Park à Casa Blanca State Park, Laredo, Tx.

Nous partons vers 7h15 du camping et roulons durant environ 1h30 avant d'arrêter déjeuner. Nous faisons quelques courses dans une petite ville mal-en-point au milieu des puits de pétroles puis arrêtons au Centre d'information touristique de Laredo pour prendre nos courriels, publier le blogue et luncher. Nous allons ensuite compléter nos courses dans un immense Wallmart. On y a facilement trouvé tout ce que nous voulions acheter avant de traverser au Mexique.

Nous franchissons ensuite quelques kilomètres pour nous rendre au camping du Parc d'État Casa Blanca. Après nous être installés, nous allons nous promener en bordure du lac Casa Blanca. On y voit des balbuzards pêcheurs, un pélican blanc, un grèbe, des gallinules et des foulques, des canards souchets, des pluviers et des bécasseaux. En revenant à notre site de camping, un beau géocoucou, Le Roadrunner, traverse la route juste devant nous. Pas de mip mip cependant! Ni de coyote derrière lui!

Hélène nous prépare un excellent souper et après un peu de lecture, on se couche de bonne heure en prévision de la journée de demain. On veut passer la douane assez tôt le matin pour arriver à notre destination en après-midi. Nous avons bien hâte de voir combien cela va prendre de temps pour remplir toutes les formalités.

Mercredi le 3 décembre. De Laredo, Tx à Saltillo, Coahuila, Mexique

Nous nous levons vers 6h après une nuit très tranquille et juste bien fraîche. Ce matin, il fait 11 degrés et il bruine légèrement. Nous partons vers 7h15 après avoir bien déjeuner. On se rend à la frontière au centre-ville en une vingtaine de minutes et nous voici passés à la douane en cinq minutes. Mais il nous reste à passer à l'immigration et à nous procurer le permis d'importation temporaire de véhicule. Comme nous n'avions pas pris la bonne file, il nous faut passer par la ville et revenir ensuite sur nos pas en passant par le bord du Rio Grande. On se trompe et on revient vers les USA. Un type nous aide à tourner dans une ruelle juste avant la douane des USA et nous revoici en ville à Nuevo Laredo. Cette fois-ci on prend le bon chemin et on se retrouve au Banjercito entre les deux ponts qui passent la frontière. On n'a perdu que quinze minutes mais c'était un peu stressant.

Nous attendons 20 à 30 minutes pour passer à l'immigration qui n'est pas organisée très efficacement à notre avis. Le personnel est courtois et les formalités ne prennent qu'une dizaine de minutes. Ensuite ce sont les photocopies de nos documents pour les étapes suivantes. Par la suite, c'est le permis temporaire d'importation et les cartes de tourisme : 15-20 minutes au total avec encore une gentille préposée. Suit, un comptoir de révision pour vérifier que tout c'est bien passé jusqu'à présent et finalement on passe à la caisse pour payer les frais : Environ 25$ par personne pour la carte touristique et presque 500$ de dépôt remboursable, pour l'importation temporaire du véhicule. Remboursable seulement si on le ressort du pays d'ici 180 jours. Et le tout s'est effectué en 1h30. Pas si mal mais on est loin du temps requis pour passer aux USA ou même pour entrer avec un véhicule au Botswana, au Zimbabwe ou en Namibie comme nous l'avons expérimenté l'hiver dernier.

La route vers Monterrey-Saltillo est relativement bonne et nous roulons sans problème

à vitesse modérée. Notre but aujourd'hui est de s'éloigner suffisamment de la zone frontalière réputée pour les problèmes de sécurité. C'est pourquoi on a choisi d'aller directement à Saltillo, située à quelque 300 km de Nuevo Laredo. Nous traversons l'État du Nuevo Leon au relief plat et à la végétation semi-désertique. La bruine continue et la température reste à 12 degrés jusqu'aux environ de Monterrey. Là nous découvrons une paysage d'usines et d'entrepôts à perte de vue. La bruine nous a laissé mais nous sommes maintenant dans un épais nuage de smog qui dure durant 50 km au moins. Nous arrêtons prendre un bon lunch à la Mexicaine : des plats à base de viande séchée, une spécialité de la région. On n'en avait jamais mangé et on se régale!

Nous reprenons la route durant une heure après le lunch et cheminons rapidement jusqu'à la haute vallée qui abrite Saltillo à 1600 m d'altitude. Dès que nous sommes de l'autre côté des montagnes la température change. On laisse le temps frais derrière et on se réjouit de la belle chaleur sèche. Un 23 degrés qui fait du bien! On a peut-être apporté le froid avec nous jusqu'au Kentucky, au Tennessee, au Texas et au Nuevo Leon, mais pas au Coahuila! On l'a enfin semé!

Le GPS nous amène directement au camping grâce aux coordonnées Lat-Long précises que l'on retrouve dans le livre de Church and Church sur les campings du Mexique. Nous nous installons dans le camping-stationnement derrière l'hôtel impérial puis allons à pied au luxueux centre d'achat tout neuf situé presque en face. Là, nous allons chez Telcel et achetons une carte SIM ainsi qu'un gros forfait Internet pour mon Iphone. Nous avons donc un numéro de téléphone mexicain pour les prochains mois et il sera toujours relativement facile de communiquer par Internet, envoyer les photos, bloguer, etc.

Nous faisons quelques courses au gigantesque Wallmart et nous nous amusons à parcourir les rangées de la section épicerie pour voir tous les produits spécifiques au Mexique qu'on y vend. Il y a bien des produits qu'on aimerait avoir chez nous. Et surprise, on y trouve la plupart des produits fins auxquels nous sommes habitués:  huile d'olive extra-vierge, vinaigre balsamique, café expresso, etc.  Le Mexique change!

De retour au camping, on fait un peu d'Internet puis on se fait un souper de tapas. En soirée, lecture, blogue et coucher tôt. C'est très tranquille dans notre camping. Nous sommes les seuls clients. Le gardien de nuit vient nous dire bonsoir. On devrait bien dormir, contents d'être arrivés dans ce pays qu'on adore.